the thing from another world (1951)

Publié le 4 octobre 2008 par jifi

"Keep watching the skies..."

C'est en 1951 que les talents conjugués d'Howard Hawks à la production et de son acolythe monteur Christian Niby (passé pour l'occasion à la réalisation) accouchèrent d'un des chef-d'oeuvre du cinéma en créant THE THING FROM ANOTHER WORLD.
Ce fut malheureusement la seule fois que Niby réalisa un tel film, galvaudant ensuite son talent pour la télévision. A moins que ce ne soit l'absence de son mentor et d'un bon scénario qui lui aient ensuite fait défaut ?

L'argument du film est d'autant plus connu que John Carpenter en fit un remake très personnel en 1982. Le scénario de Charles Lederer librement inspiré de Who Goes There ? la nouvelle de John W. Campbell Jr. fut selon les versions remanié en quatre jours par Hakws et Niby ou reécrit par Hawks et Ben Hecht.
Des militaires de l'Air Force basés à Anchorage (Alaska, le pays de Pallin !) sont appelés à la rescousse par des scientifiques basés au Pôle Nord au sujet d'un étrange aéronef. L'appareil (une soucoupe volante !) ayant été détruit lors de la tentative de désincarcération de la banquise, ils ne parviennent qu'à ramener, prisonnier de sa gangue de glace, un survivant (ou son cadavre ?).
C'est la chose du titre, celle qui une fois réveillée va tout mettre sans dessus dessous.

On a déjà beaucoup glosé sur la sobriété de la mise en scène de Niby qui flirte en fait en permanence avec la série B mais qui sauve son film en ne montrant qu'à peine sa créature et en se concentrant sur l'opposition entre les militaires (flinguons la chose) et les scientifiques (essayons de la comprendre). Mais comme on est en plein MacCartysme et qu'il s'agit d'empêcher toute invasion venue d'un autre monde, le sort de la belliqueuse créature est scélé d'entrée de jeu.
Films d'acteurs donc, comme autant d'enfants jouant aux soldats (uniformes et armes, postures audacieuses) et aux scientifiques (barbes, pipes et crédulité), mais aussi de femmes (contrairement à Carpenter qui en fera un film d'hommes).
En effet à côté de la cuisinière/infirmière, il y a Nikki dont le héros, le capitaine Hendry est amoureux. Margaret Sheridan n'eut pas une carrière étonnante mais son interprétation est ici très sensuelle. Hendry, joué par Kenneth Tobey est à l'image du héros des fifities, tout en machoire carrée. Il reprendra son rôle aux côtés de Robert Cornthwaithe (le Dr Carrington) dans une navet, THE NAKED MONSTER (2005).

Et puis, n'oublions pas James Arness, la chose du film. Il continua ensuite à jouer pour la tv dans des séries de western et ne subit pas le sort d'un Bela Lugosi. Il a aujourd'hui 85 ans.

Bonus : ci-contre, la bande-annonce du film commentée par Jesus Trevino aux bons soins de Trailers from Hell + le film en video (qualité médiocre donc) via google mais je vous recommande, à 10 euros d'acheter le dvd ! !